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Comportements
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Conduite face à un chien
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Connaître et comprendre
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Dépression
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Language
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Perturbations
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Phéromones
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Troubles
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Les phéromones sont des substances chimiques sécrétées par
des organismes vivants (animaux ou plantes) et qui permettent à des
individus d'une même espèce de communiquer entre eux. Ce mode de
communication, bien que méconnu, est capital pour de nombreux êtres
vivants et plus particulièrement pour les insectes : c'est grâce aux
phéromones qu'une fourmi va retrouver le chemin de sa fourmilière et
indiquer à ses congénères une source de nourriture qu'elle aura trouvée.
C'est grâce à l'étude du comportement reproducteur d'un papillon de nuit
par un entomologiste français - Jean-Henry Fabre - que l'existence des
phéromones fut découverte. Il réussit à montrer que les sécrétions de
phéromones sexuelles d'une femelle pouvaient attirer les mâles dans un
rayon de 25 kilomètres !
ET CHEZ LES MAMMIFÈRES ?
De même, chez les mammifères, les phéromones étaient surtout connues
jusqu'à présent pour leur action dans le domaine de la reproduction :
l'homme a utilisé des phéromones sexuelles pour tenter de synchroniser les
chaleurs ou mettre en évidence la venue en chaleur, notamment chez la
truie. Depuis 1995, un laboratoire de recherche français, Phérosynthèse,
travaille sur le thème des phéromones chez les mammifères. Leurs premières
découvertes ont permis de développer des phéromones destinées au chat.
LA PHÉROMONE MATERNELLE DE LA CHIENNE : L'APAISINE
CANINE OU DAP
1/ Que sont les apaisines ?
Après les phéromones faciales du chat, l'équipe de recherche de
Phérosynthèse s'est tournée vers un projet plus vaste, concernant beaucoup
plus d'espèces et notamment le chien.
L'attachement de la mère à ses chiots et inversement des chiots à leur
mère est un phénomène très étudié mais encore très mystérieux.
L'observation d'une mère et de ses chiots montre que dans les jours qui
suivent la naissance, lorsqu'un chiot est retiré de sa mère, il manifeste
des signes de détresse: il se débat, pleure et tente de retrouver le
contact de sa mère en gigotant. Si on place le chiot dans un milieu doux
et chaud, les signes de détresse s'atténuent mais sont encore présents :
la mère leur apporte quelque chose en supplément qui les rassure. Pourquoi
les phéromones n'interviendraient-elles pas dans ce phénomène? La mère
sécrèterait-elle une substance chargée d'apaiser le petit ?
Pour répondre à cette question, des prélèvements de sécrétions cutanées au
niveau des mamelles ont été réalisés chez des femelles en lactation et
chez des femelles hors période de reproduction. Il a ainsi été démontré la
production de certaines substances quelques jours après la naissance et
jusqu'à ce que les chiots soient capables de se déplacer. Ces substances
ont une fonction apaisante : elles font disparaître les signes de détresse
émis par le chiot. On leur a donné un nom : Dog Appeasing Phéromones
(DAP), ce qui signifie "phéromone apaisante du chien".
L'équipe de Phérosynthèse a alors voulu vérifier une hypothèse un peu
folle : et si ces substances étaient fonctionnelles chez le chien adulte,
alors on disposerait d'une solution simple et totalement naturelle de
lutter contre le stress! Les nombreuses études qui suivirent l'ont
confirmé, ainsi que nous allons vous le montrer.
2/ Quelles utilisations chez le chien ?
- Le stress du transport
Une des premières situations de stress qui a intéressé les chercheurs est
le transport. L'utilisation de la DAP a montré son intérêt dans la
diminution des manifestations de peur de l'organisme telles que les
tremblements, le halètement, l'hyper salivation, les diarrhées et les
vomissements.
Les propriétaires ayant utilisé le produit ont également rapporté que le
chien manifestait moins de signes de détresse pendant le voyage : il est
moins prostré et plus à l'aise. La DAP a également été utilisée pour le
transfert d'un loup entre deux zoos, des Pays-Bas vers la France. Le calme
affiché par l'animal pendant tout le transport a stupéfié les animaliers,
qui ont fait remarquer que le loup n'avait pas quitté la zone de la cage
où avait été appliquée la phéromone.
- La peur des pétards
Cette utilisation de la DAP a été validée par le département " Étude du
comportement et du bien-être animal " à l'Université de Lincoln en
Grande-Bretagne. Dans ce pays, la nuit du 5 novembre est l'occasion de
feux d'artifice et de pétards, qui perturbent un grand nombre de nos
compagnons à quatre pattes : ils halètent, tremblent, se cacheraient dans
un trou de souris, paniquent, s'agitent, recherchent la présence de leur
maître, aboient, détruisent, urinent sous eux, vomissent. La DAP a été
installée sous forme de diffuseur électrique deux semaines avant la date
prévue des feux d'artifice et laissée encore une semaine après l'événement
stressant. Sur l'ensemble des signes de peur, les résultats apparaissent
très satisfaisants, en particulier quand l'animal halète, tremble, se
tapit, aboie et détruit (entre 70% et 90% d'amélioration). Plus de 70% des
propriétaires se déclarent satisfaits à très satisfaits de la DAP et 80%
d'entre eux déclarent souhaiter réutiliser la DAP dans le futur.
La DAP apparaît comme la substance de choix pour le traitement de la peur
des coups de feu et de l'orage. Malheureusement, la DAP n'est pour
l'instant commercialisée par les vétérinaires que sous forme de diffuseurs
électriques, ce qui impose une utilisation à l'intérieur d'un local.
Actuellement, des études de l'efficacité de la DAP sous une forme
utilisable en extérieure sont menées à Phérosynthèse et devraient
déboucher sur une commercialisation courant 2003.
LE STRESS DE LA SÉPARATION
Tout le monde a entendu parler ou a une personne dans son entourage dont
le chien hurle, détruit ou urine dans la maison quand on le laisse seul.
Ces troubles reliés à la séparation constituent une cause importante
d'abandons (près de 33% des causes d'abandon d'après la SPA) et sont le
témoin d'un mal-être de nos compagnons à quatre pattes.
La DAP permet de diminuer en moins de 15 jours entre 70% et 80% des
destructions, des souillures et des hurlements. Elle se montre aussi
efficace que les médicaments classiques utilisés dans ce type de
problèmes, sans en avoir les effets indésirables: pas de vomissements, pas
de tremblements, pas de nausées, pas de fatigue extrême. Ce produit a déjà
évité nombre d'euthanasies et d'abandons!
Le stress du chenil
Le nombre croissant de pensions pour chiens et chats permet de diminuer le
nombre d'abandons au moment des vacances. Bien qu'un effort considérable
ait été fourni par les responsables de chenil concernant l'amélioration de
l'accueil et du confort des animaux, beaucoup de propriétaires de chiens
hésitent encore à laisser leur animal dans ces structures. En effet, ils
s'attendent à ce que le chien vive mal cette séparation. Cette situation
ressemble énormément aux troubles reliés à la séparation que nous venons
de décrire. En pension, un certain nombre de chien expriment leur détresse
en refusant partiellement de s'alimenter, en restant dans un coin, ou au
contraire, en hurlant toute la journée, en s'arrachant les poils, en se
mutilant ou même en se jetant contre les barreaux.
Lorsque la configuration des lieux le permettait (partie de la cage en
intérieur), un diffuseur électrique de DAP a été utilisé dans ce type de
situation. Tous les chiens ont beaucoup mieux supporté le séjour avec la
DAP que les séjours précédents sans DAP. De plus, certains chiens qu'il
était impossible de laisser en pension auparavant se sont bien acclimatés
lorsque le produit a été branché. Il avait été demandé au propriétaire de
placer le diffuseur dans leur maison quelques jours avant, puis le
diffuseur avait été installé près de la cage dans la pension.
ADOPTION D'UN CHIOT
Toujours dans le domaine de la séparation, la toute première séparation,
celle de la mère et de ses chiots au moment de la vente ou de l'adoption
constitue une des utilisations du produit. Très souvent, le propriétaire,
plein de bonnes intentions pour l'éducation de son chiot tente de le faire
dormir ailleurs que dans la chambre. Mais le chiot pleure, hurle et trop
souvent le propriétaire " craque " : commence alors une mauvaise habitude.
La DAP, en apaisant le chiot permet de diminuer l'intensité des pleurs et
des hurlements, ce qui préserve le sommeil des propriétaires et contribue
au maintien des bonnes habitudes de couchage.
Problèmes de santé liés au stress.
Il est maintenant admis par la communauté scientifique que beaucoup de
problèmes de santé sont liés ou aggravés par le stress. Ainsi, des
problèmes d'allergie (respiratoire ou dermatologique), des problèmes
réguliers de vomissements, des crises convulsives de type "épilepsie", la
sensibilité aux infections, peuvent être améliorés si on diminue le stress
du chien et qu'on augmente son bien-être. Des études sont actuellement
menées par Phérosynthèse en partenariat avec des vétérinaires spécialisés
en dermatologie, gastrologie et neurologie afin de confirmer l'intérêt de
l'utilisation de la DAP dans de tels cas de figure.
COMMENT SE FOURNIR ET UTILISER CES PRODUITS ?
Les phéromones du chien et du chat sont commercialisées par
l'intermédiaire des vétérinaires.
L'utilisation optimale du diffuseur électrique de phéromones implique de
suivre quelques précautions d'emploi afin d'optimiser son efficacité :
· Brancher le dans la pièce principale ou vit l'animal. S'il a accès à
plusieurs pièces, sachez qu'un dispositif couvre entre 70 et 90 m2. Pour
deux étages, il vaut mieux utiliser deux dispositifs.
· Il est préférable de brancher le dispositif en hauteur, hors de portée
des enfants et de l'animal. Surtout, ne pas le brancher derrière un
meuble: ce meuble gênerait la bonne diffusion des phéromones.
· Bien vérifier que la prise électrique fonctionne et qu'elle n'est pas
reliée à un interrupteur mural. En effet, dans ce cas, la prise ne
fonctionne que lorsque les lumières sont allumées et il est prouvé que le
produit n'est réellement efficace que lorsqu'il est utilisé en continu.
EN CONCLUSION
Les phéromones apparaissent comme des produits d'avenir dans la lutte
contre le stress et l'amélioration du bien-être de nos compagnons à quatre
pattes. Les recherches dans le domaine des phéromones apaisantes
permettent d'explorer d'autres utilisations et d'autres formes de
présentation (DAP sous forme de collier).
Par ailleurs, d'autres voies de recherche restent à explorer dans le
domaine des phéromones du chien, puisqu'il a été prouvé que les sécrétions
phéromonales d'un dominant n'étaient pas les mêmes que celles d'un dominé.
Ces phéromones permettraient-elles de diminuer les agressions de dominance
et les combats entre chiens? Beaucoup de travail en perspective pour
répondre à toutes ces questions. |
