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La maladie de Lyme est une maladie commune à l'homme et à
de nombreux mammifères.
Elle est due à Borrelia burgdorferi, une bactérie transmise par les
tiques.
Cette maladie sévit essentiellement dans les zones du Nord et de l'Est de
la France.
Tous les chiens infectés ne déclarent pas de symptômes.
Les chiens jeunes, exposés régulièrement aux piqûres de tiques, sont les
animaux les plus atteints.
Quels sont les signes de la maladie ?
Les symptômes peuvent survenir jusqu'à plusieurs mois après la piqûre
infectante, ce qui explique qu'on observe cette maladie même hors des
périodes d'activité des tiques, contrairement à la piroplasmose par
exemple.
Les signes cliniques de la maladie sont très variés :
de la fièvre, souvent présente, accompagnée des signes habituels
(abattement, anorexie, respiration haletante… plus ou moins marqués), des
douleurs musculaires et articulaires, ce qui entraîne des difficultés ou
une réticence à se déplacer.
Ces crises sont fréquemment intermittentes et peuvent être modérées (selon
le seuil de réactivité du chien à la douleur et l'attention de ses
propriétaires), ce qui fait que les propriétaires de chiens ne consultent
pas forcément un vétérinaire au début, car le chien va mieux après
quelques jours.
Une atteinte de différents organes peut accompagner ce tableau clinique
assez frustre : adénopathie (augmentation de la taille des ganglions),
insuffisance rénale, cardiaque, problèmes cutanés (en particulier, une
rougeur au niveau de la piqûre de tique, mais rarement observée du fait de
la densité du poil) ou troubles nerveux(beaucoup plus rares)…
Il n'y a pas forcément de signes extérieurs évidents de ces atteintes
organiques et seul un examen rapproché et des analyses de laboratoires
permettent de les détecter.
Le diagnostic de la maladie :
Il est basé sur l'épidémiologie (situation géographique, exposition aux
piqûres de tiques…) et sur les signes cliniques (fièvres récurrentes,
douleurs articulaires…).
Mais il existe de très nombreuses maladies avec les mêmes signes
cliniques.
Une sérologie est possible, bien que de nombreux chiens soient infectés
sans avoir de symptômes. Elle ne constitue donc pas un diagnostic de
certitude à elle seule. On fait donc généralement une deuxième prise de
sang pour confirmer le diagnostic deux semaines plus tard.
Enfin, le réponse rapide au traitement antibiotique est un élément du
diagnostic.
Comment se prémunir de cette maladie ?
La meilleure prévention repose sur le traitement préventif contre les
tiques, notamment sur les chiens à risque (promenades dans les bois,
chiens de chasse…).
Les produits les plus
efficaces pour lutter contre les tiques : Frontline, Defendog, Scalibor,
Préventef...
Malheureusement, les produits anti-tiques ne sont pas toujours efficaces à
100%. Il faut donc toujours vérifier que son chien ne porte pas de tiques
lorsqu'il rentre de ballade, et les enlever le cas échéant (il existe des
crochets spéciaux en vente sur notre Boutique).
Il existe également un vaccin pour les chiens à risque.
Conclusion :
Cette maladie, bien connue chez l'homme, peut également se déclarer chez
les animaux domestiques, et son importance dans certaines régions en
France est probablement sous-évaluée, étant donné les signes cliniques peu
spécifiques et la possibilité, dans certaines régions, d'avoir une
association de plusieurs germes transmis par les tiques (ehrlichiose,
piroplasmose, hépatozoonose…) entraînant des symptômes assez similaires.
Il est donc préférable de rester prudent face à une exposition aux piqûres
de tiques, en protégeant les chiens à risque et en inspectant correctement
son chien en retour de promenade. Le vaccin peut également apporter une
sécurité supplémentaire dans certains cas...
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