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LA LEPTOSPIROSE |
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Elle a été décrite dès 1886 ; elle est due à des bactéries en forme de
ressort à spirale auxquelles elle doit son nom étrange. L’infection peut
être transmise par le rat ou par ses urines, ou encore par les eaux
stagnantes. Elle touche essentiellement les chiens de chasse ou ceux qui
vivent à la campagne. Dans ce cas encore, on remarque un abattement
général, une fièvre élevée, des vomissements incoercibles, de la diarrhée
et une soif intense. La vaccination contre cette maladie doit être
effectuée dans les premiers mois de la vie. Si la fièvre, l'anorexie, les vomissements et la déshydratation sont des symptômes communs à de nombreuses maladies, il en est une à laquelle il faut penser, d'autant plus si votre chien est en contact avec des rongeurs sauvages ou s'il a accès à des eaux stagnantes : il s'agit de la leptospirose. La vie des leptospires
Les leptospires sont des bactéries qui se multiplient dans le sang et
provoquent des hémorragies en lésant les vaisseaux sanguins par
l'intermédiaire des toxines qu'elles produisent.
De plus, le sang apporte les leptospires au niveau de différents organes, notamment le rein et le foie, où ils provoquent de graves lésions. L'infection rénale induit une excrétion de la bactérie dans les urines. Toutes les espèces de mammifères peuvent être atteintes, mais ne semblent pas avoir la même sensibilité aux leptospires. En effet, si les rongeurs sont résistants et donc peu malades, à l'opposé le chien est plus sensible et développe plus fréquemment une maladie à évolution rapide et souvent mortelle. Des symptômes inexistants à sévères
Chaque individu de chaque espèce réagit
de manière différente à l'infection. Les symptômes peuvent donc aller
de l'inexistence à la maladie sévère.
L'infection se manifeste par de la fièvre, une anorexie, ainsi que des vomissements et une diarrhée qui peuvent contenir du sang. L'infection du rein provoque une déshydratation et une accumulation d'urée dans le sang. Le chien souffre alors de vomissements, d'ulcères buccaux, et de troubles nerveux. Les leptospires peuvent également induire une hépatite se traduisant notamment par une coloration jaune des muqueuses buccales, oculaires et génitales. Plus rarement, des lésions oculaires et une méningite peuvent apparaître. Les animaux qui surmontent la maladie peuvent encore développer dans les mois qui suivent une insuffisance rénale chronique ou une hépatite chronique. Enfin, les symptômes de la leptospirose étant identiques aux symptômes d'autres maladies, une recherche des leptospires dans le sang ou les urines est nécessaire pour confirmer le diagnostic. Urines contagieuses !
Les leptospires étant excrétés dans les
urines, tout contact de la peau ou des muqueuses avec ces urines peut
induire une contamination. De plus, les leptospires survivent dans les
eaux stagnantes (égouts, marais, étangs) contaminées le plus souvent par
l'urine de rongeurs infectés. L'ingestion ou la manipulation de ces eaux,
de végétaux souillés, ou de cadavres d'animaux porteurs sont autant de
sources de contamination pour le chien et son propriétaire !
De par son activité forestière et son
contact avec les rongeurs, le
chien de chasse est particulièrement exposé à la maladie. Ceci est
également vrai pour tous les chiens séjournant à la campagne. D'une
manière générale, il est utile de protéger son chien contre cette maladie
grave et transmissible à l'homme par une vaccination adéquate.
Traitement
Les leptospires doivent être combattus à
l'aide d'antibiotiques appropriés. Il est important de mettre le
chien sous perfusion pour lutter contre les atteintes rénale et hépatique.
Enfin, un traitement symptomatique contre les vomissements et la diarrhée
doit être mis en place.
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