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AGRESSIVITE

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Pourquoi un chien est-il agressif ? A-t-il été mal socialisé, cherche-t-il à défendre quelque chose, ou laisse-t-il ainsi transparaître une souffrance ?

 

  Le chien agressif

 

Un chien agressif est un animal qui a une tendance accrue à se servir de l'agression pour réagir à certaines situations ou pour communiquer avec les êtres qui l'entourent, ce qui représente un danger très important pour la société.

 

Comprendre l’agressivité du chien

 

Le chien peut avoir recours à l'agression lorsque des individus tentent d'entrer en compétition avec lui. Ainsi, il défend son territoire en aboyant sur des inconnus qui se présentent au seuil de la maison. De la même manière, la chienne défend le lieu qu'elle a choisi pour ses jeunes. Dans la maison, le chien peut s'approprier des objets ou des lieux. Soustraire un jouet ou une gamelle à un jeune chien est un bon exercice pour prévenir toute réaction agressive de compétition lorsqu'il sera adulte.

Une deuxième cause d'agressivité peut provenir d'une place hiérarchique inadéquate ou instable. A l'état sauvage, le chien vit dans une meute hiérarchisée. Toute remise en question de l'ordre établi induit des agressions. Dans nos familles, il est donc important que, dès l'arrivée de l'animal, ce soit les humains qui tiennent la place de dominants par rapport aux chiens.
 

L'irritation est un autre phénomène déclencheur d'agressions. En effet, lorsqu'un chien est victime d'une attitude inadéquate de la part d'un adulte ou d'un enfant incapable de comprendre les mises en garde d'un animal excédé, lorsqu'il a faim ou soif sans pouvoir se rassasier, ou encore lorsqu'il est atteint de douleurs, il peut manifester son mal-être par le biais d'agressions. Ce type d'agressivité peut être influencé par les hormones : le risque d'agression est plus élevé avec une chienne en chaleur ou un mâle percevant ces chaleurs.

Enfin, une mauvaise socialisation du chiot peut induire des comportements agressifs par peur ou instinct de chasse. En effet, les espèces que le chiot n'aura pas côtoyées avant l'âge de 14 semaines lui apparaîtront comme des proies à chasser ou l'inquièteront. Cela peut se produire envers des animaux, ou des types d'humains (enfants,…). Notons encore que certaines maladies comportementales induisent aussi un comportement agressif.

Déroulement de l’agression

n général, l'agression se déroule en trois phases. Lors de la première, l'intimidation, le chien menace en grognant, hérissant ses poils, son regard fixé sur les yeux de l'individu lui faisant face. Ensuite vient la phase d'attaque, qui se manifeste par une morsure plus ou moins sévère. Enfin, l'agression se termine par une phase d'apaisement, au cours de laquelle le chien pose sa patte sur sa victime ou la lèche. Certaines agressions n'obéissent cependant pas à ce schéma, l'agression par peur en est un exemple : la phase d'apaisement n'existe pas, laissant place à la fuite ou à la dissimulation

 

Attention : il faut se méfier de l’utilisation de ce terme " agression ". Il vaut mieux utiliser plutôt le terme de conduite agressive, en éthologie. Dans chaque conduite agressive, il y a TOUJOURS une cause, un déroulement, une fin. Une agression n’est pas le résultat obligatoirement d’une pathologie.

 

Définition :


L’agression est le fait de porter atteinte à l’intégrité physique ou psychique d’un autre être vivant

" s’il a agressé, c’est parce qu’il est malade ", "s'il a agressé, il agressera à nouveau" etc. . On entend souvent ces phrases inexactes, qui ont comme suite, au mieux l'administration de psychotropes, au pire l'euthanasie. Les dérives qui en découlent : on appelle les conduites agressives "troubles du comportement" ou même "pathologie" ! : c’est pas de sa faute, c’est parce qu’il est malade ! -> on le soigne, on le médicalise, on lui donne des psychotropes. Confortable....

 

C'est considérer comme anomalie, pathologie, ce qui ne l’est pas.

 

Lorsque l'on donne des psychotropes à un chien, il y a intervention directe sur le cerveau, sans s’attaquer aux causes de l’agression. Or, on ne peut pas droguer un chien à comprendre. 

Vous l'aurez compris, un comportementaliste ne recommande pas l'utilisation de psychotropes pour régler des problèmes liés à l'agression.

 

L’agression n’est pas pathologique ni inutile : elle sert à préserver l’individu, même dans le cas d’un comportement de prédation (le prédateur agit pour sa survie)
 

Une agression se déroule en 3 phases : la menace, la morsure, l’apaisement.

L'éthologiste Moyer a établi une classification des différentes formes d'agression (1969) :

 

- l’agression entre mâles : elle est presque toujours liée à la hiérarchie -> alpha impose son rôle d’alpha (voir la Hiérarchie). Jamais l’agression hiérarchique n’est faite pour tuer : alpha n’a aucun intérêt à tuer ses dominés.

 

- l’agression entre femelles : se produit surtout quand il s’agit d’une chienne gestante ou en période d’œstrus, qui supporte mal la présence d’une autre femelle. Il s’agit d’autorégulation du nombre d’individus dans un espace restreint avec aussi une nourriture restreinte.

 

- l’agression par peur : l’agression par peur est la cause la plus fréquente de morsure, elle est liée au franchissement de la distance critique et l’impossibilité de fuir (description faite par Hedigger). Le sujet a autour de lui une zone personnelle dans laquelle il peut tolérer l’approche d’un autre être jusqu’au contact, à condition qu’il ait déjà été identifié, ou une femelle en période d’œstrus (n’est pas perçue comme une menace pour un mâle). Cette zone personnelle est très fluctuante, en fonction du sujet, de son état émotionnel, du contexte -> la zone personnelle varie selon l’individu, son histoire, etc.
Autour de cette zone personnelle, il y a la zone d’évitement -> on peut avoir un contrôle sur l’approche -> le sujet va décider d’accepter, de se soustraire ou d’éjecter l’autre individu. C’est la distance critique, dans laquelle il décide de tolérer ou pas la présence de l’autre. Cette zone est, elle aussi indispensable, et variable en fonction de l’individu.

Quand un individu inconnu franchit rapidement la distance critique, il va y avoir une réaction chez le sujet -> il va devoir adopter un comportement d’adaptation rapidement. Il a plusieurs choix possibles pour rétablir la distance critique :
 

la fuite : le sujet rétablit la distance critique en fuyant

la menace : il essaie de faire fuir celui qui a franchi la distance critique ->  il rétablit la distance critique si la menace est efficace

l’immobilisation / inhibition : certains animaux adoptent une tactique d’immobilisation totale, attitude de part leur morphologie des animaux très lents

l’agression : si la menace n’a pas fonctionné

 

Le cas particulier du chien familier :

en laisse, si la distance critique est franchie, une des adaptations est impossible : la fuite. Beaucoup de gens pensent que leur chien est agressif, alors qu’il l’est parce qu’il est en laisse.

 

 Il menace, parce qu’il ne peut pas fuir.


Ils en concluent que leur chien est agressif alors que c’est parce qu’il est attaché qu’il est agressif.
Idem en voiture, la fuite est impossible -> il menace pour faire cesser l'"agresseur".

Pensez à la règle des 3 "F" : lorsqu'un chien a peur, il se trouve devant trois possibilités :


- il fuit (impossible s'il est attaché ou enfermé dans la voiture)
- il se fige (spécialité de certains reptiles, inefficace pour faire s'arrêter la voiture, la moto...)
- il fait face, c'est à dire qu'il menace à son tour.

 

Note : le dressage au mordant part de l'exploitation de la peur : attaché, soumis à des stimulus et aucune possibilité de fuite, le chien menace -> l’homme d’attaque recule -> on renforce le comportement du chien. On fait donc l’exploitation de l’agression par peur dans le dressage au mordant ou de la garde d’objet -> le chien est attaché, maintenu puis menacé par quelqu’un.

 

- l’agression par irritation : la cause est la douleur -> il agresse parce qu’il souffre. Ce n’est pas forcément qu’on le maltraite, il peut souffrir d’arthrose ou d’arthrite. Exemple d’un enfant qui arrive en courant : le chien âgé sait qu’il ne peut pas se déplacer vite car il a mal –> il ne peut donc pas fuir -> l’agression est inévitable. On peut conseiller aux parents de veiller aux déplacements de l’enfant plutôt que du chien qui, lui, ne fait que produire une réponse au comportement de l’enfant.

- l’agression territoriale : défense d’une partie du territoire, du biotope sur lequel on peut vivre, se nourrir, se reproduire: un territoire, cela se protège ! Cette agression spécifique vise donc à expulser d’un territoire un individu qui serait en surnombre. Un territoire de chasse, donc de nourriture, cela se préserve. 

- l’agression maternelle : c'est le cas par exemple d’une femelle dont les petits sont menacés : l'agression de la part de la chienne est une réaction de survie de l’espèce. Souvent les gens sont surpris des changements de comportement de leur chienne qui a mis bas, c’est possible, du fait de la protection des petits. Regards de menace, elle surveille, va éventuellement jusqu’à l’agression.

- l’agression instrumentale ou morsure instrumentalisée : l’animal a appris que la morsure est utilisable comme instrument efficace pour éviter une situation désagréable, pour faire face aux difficultés qu’il rencontre. S’il a compris qu’en mordant, la douleur ne se reproduit pas, il apprend à anticiper : il mord avant la douleur. Dans le mordant par exemple, on ne tolère pas une autre réponse que la morsure -> on fait passer au second plan la morsure inhibée. Au contraire on demande au chien de mordre "bien" : ne pas lâcher, de mordre le plus fort possible.
Cette agression implique nécessairement un apprentissage (le chien a appris cette conduite)

- les catégories à part de la classification de Moyer : la frustration ou la privation qui peuvent déclencher une morsure par irritation.

Type d’agression

Education des jeunes / agression parentale disciplinaire et de sevrage

?? Agression parentale de sevrage

?? Agression parentale disciplinaire

?? Agression parentale éducative

Agression de/du jeu

?? Jeux de combat

Agression compétitive - sociale

?? Agression déclenchée par l’aliment

?? Agression déclenchée par des objets non alimentaires / de possession

?? Agression liée au lieu de repos

?? Agression liée aux interactions sociales /contrôle d’alliance

?? Agression liée au contrôle de l’espace

?? Agression liée au contrôle sexuel

?? Agression déclenchée par une compétition pour d’autres ressources, non spécifiée.

?? Combats de duels

o Agression de dominance

Agression intrasexuelle (intraspécifique intergroupe)

Agression sexuelle

Agression par irritation (irritable)

?? Agression de frustration

?? Agression de douleur

Défense des jeunes

?? Agression maternelle

Défense de l’espace / agression de gestion de l’espace

?? Agression de distancement

?? Agression de défense de groupe

?? Agression territoriale

Agression redirigée

Agression de poursuite

Agression critique

?? Agression par peur

o Agression antiprédatrice

Agression apprise

?? Agression conditionnée (conditionnement classique)

?? Agression instrumentale (conditionnement opérant)

?? Agression de dressage (conditionnement opérant)

Agression de meute (Mobbing / ganging)

Infanticide

Agressions prédatrices

?? Chasse en groupe

Agression atypique

?? Agression de trouble hyperactivité

?? Hyperagression due à un trouble somatique

?? Agression idiopathique

?? Agression de la personnalité dyssociale

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