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LES TIQUES

Pour éviter que votre animal n'attrape des puces, des poux et des aoûtats, le collier anti-parasitaire, les poudres, les aérosols et les shampoings que vous trouverez en pharmacie ou dans les grandes surfaces suffisent.

Sachez qu'il faut répéter le traitement en général deux fois par semaine pendant quatre semaines pour qu'il soit réellement efficace et que tous les œufs soient détruits. N'oubliez pas également de traiter le panier, la couverture et les jouets de votre animal.

Les tiques, elles, sont dangereuses pour votre compagnon car elles peuvent provoquer la piroplasmose (affection parasitaire transmise aux chiens, chats, chevaux, bovins, ovins). Il faut donc retirer la tique à la main à l'aide d'une pince a épiler, saisir le parasite avec la pince le plus près possible de la peau de l'animal et tirer doucement. Si le rostre (crampon par lequel la tique s'accroche à l'animal) se rompt et reste sous la peau, il pourra provoquer un abcès. Vous devrez alors consulter le vétérinaire.

Gare aux tiques !

En se nourrissant de notre sang et de celui de nos animaux domestiques, les tiques irritent la peau, mais surtout transmettent des maladies.

Du sang pour se développer

Lorsque la tique adulte parasite un animal, elle se nourrit de son sang puis se laisse tomber dans l'environnement pour pondre. Les larves issues de cette ponte vont devoir trouver un hôte pour prendre leur repas sanguin. Elles se transforment ainsi en nymphes qui doivent elles aussi prélever du sang pour devenir adultes.
Le temps passé sur les animaux est très faible par rapport à la durée de vie de la tique : quelques jours pour une vie de plusieurs années ! Dans nos pays tempérés, les tiques sont abondantes au printemps et en automne. En effet, elles craignent le froid de l'hiver, et la sécheresse de l'été. Elles se plaisent dans les endroits maintenus humides par une végétation abondante près du sol.

Troubles induits par les tiques

La tique irrite la peau par sa piqûre et par l'injection de salive. Cette irritation s'accompagne de démangeaisons. Lors d'infestation abondante, une quantité non négligeable de sang peut être prélevée. De plus, la salive de certaines tiques contient une toxine qui provoque une paralysie 4 jours après la fixation sur l'animal. Si on enlève la tique, les symptômes disparaissent. Cependant, cette toxine peut causer la mort si elle atteint les muscles permettant la respiration. Enfin et surtout, les tiques peuvent transmettre des maladies aux hommes et aux animaux.

Tiques sévissant en Europe

La tique Ixodes est fréquente en Belgique. Elle transmet la maladie de Lyme à l'homme et au chien. Le chien atteint est fiévreux, abattu, anorexique, et boite (douleurs articulaires). Des symptômes d'insuffisance rénale peuvent aussi apparaître. On note plus rarement des symptômes cardiaques et neurologiques.
En France, la tique Dermacentor transmet la piroplasmose. Cette maladie est provoquée par babesia canis, un parasite qui se développe dans les globules rouges et les détruits. Il s'ensuit une anémie, de l'anorexie, et de la fièvre. La forme chronique se traduit par une raideur du train postérieur, de la diarrhée, des troubles nerveux, oculaires, respiratoires et cutanés. Toujours dans l'Hexagone, on trouve la tique Rhipicephalus sanguineus qui transmet babesia canis, mais aussi ehrlichia canis. Cette dernière provoque anorexie, dépression, raideurs, et difficultés respiratoires. Une atteinte chronique lèse les reins, poumons, yeux, système nerveux et induit un manque de plaquettes provoquant des hémorragies.
L'Ehrlichiose et la maladie de Lyme se traitent à l'aide d'antibiotiques. La piroplasmose est combattue avec un médicament spécifique.

Prévention

Divers produits vendus en pharmacie et chez votre vétérinaire protègent votre ami des infestations par les tiques. Il est en outre important d'ôter les tiques présentes sur votre animal: après avoir endormi l'indésirable à l'aide d'alcool, un mouvement de rotation permet de détacher le parasite dans son entièreté. A cet effet, des pinces spéciales se révèlent particulièrement efficaces. Pour les chiens séjournants dans les régions à risque, une protection vaccinale contre la maladie de Lyme et la piroplasmose est recommandée.

Les tiques : savoir éviter l'infection

Plusieurs cas de la maladie de Lyme sont constatés chaque été. Non diagnostiquée, cette affection transmise par les tiques peut entraîner des troubles neurologiques. Mieux vaut être informé et savoir inspecter systématiquement sa peau après chaque balade en forêt afin de repérer la tique, l'ôter correctement et désinfecter la plaie

Certaines tiques sont le vecteur de Borrelia Burgdorferi, la bactérie responsable de la maladie de Lyme. Logées dans les forêts, elles se répandent jusque dans les jardins des zones peu urbanisées. Chaque année, plusieurs centaines de cas sont identifiés.

Des vampires acérés

La tique, quel que soit son stade (larve, nymphe ou adulte, dit imago), se délecte de repas sanglants qu'elle puise une fois fixée sur sa proie pendant des heures, en douceur et sans douleur. C'est durant ce festin que la victime est susceptible d'être infectée par la bactérie Borrelia Burgdorferi.
L'infection n'est pas systématique et le risque de transmettre la bactérie est mal connu. On estime à 15-20% la quantité de tiques porteuses de Borrelia.
Si le parasite n'a pas pu être enlevé, le risque de transmission s'élève un peu. Si le stade primaire de l'infection est dépassé ou si le traitement n'a pas été efficace (7% des cas), la maladie de Lyme se manifeste par des troubles articulaires, neurologiques et cardiaques (non spécifiques à cette pathologie et donc difficile à diagnostiquer). Il faut savoir qu'un épisode antérieur de la maladie n'immunise pas contre une nouvelle infection.

Les repérer puis les enlever correctement

Il est donc essentiel de déceler ce parasite en examinant attentivement sa peau après chaque balade en forêt : il faut rechercher une sorte de tête d'épingle de quelques millimètres au maximum, fichée dans la peau.
Une fois repérée, deux techniques permettent de l'enlever sans risque :

le tire-tique est un outil simple et très utile, se présentant telle une sorte de pied-de-biche, faisant levier avec la tête de la tique ;

la pince à épiler, comme l'utilisation des doigts, est efficace mais à condition d'être employée par un opérateur entraîné. En effet, le risque est de couper en deux l'indésirable, de laisser la tête en place et de faciliter la transmission de l'infection.

A ne surtout pas faire:

utiliser soi-même une pince à épiler si l'on n'est pas un opérateur avéré ;

recourir à l'éther. Ce produit est inefficace, voire dangereux. En endormant la tique, il lui fait vider ses glandes salivaires, lesquelles contiennent les bactéries.

Une fois la tique ôtée, il est nécessaire de désinfecter la plaie. Chez l'enfant de moins de 4 ans et chez la femme enceinte un traitement antibiotique (amoxicilline) durant 10 jours sera prescrit.
Une surveillance est ensuite pratiquée pendant quelques jours.
Il existe cependant un moyen simple de limiter le risque de piqûre : porter des vêtements recouvrant tout le corps lors des promenades en forêt.

Le retour des tiques

Avec les beaux jours, une promenade en forêt est source de fraîcheur et de moments délicieux. Mais attention, tapis dans les fourrés, les tiques guettent tout animal qui passe à leur portée. Ceci ne poserait pas trop de problèmes si elles ne nous transmettaient pas une maladie gênante : la maladie de Lyme…

Les tiques sont des insectes particuliers qui sont présents partout dans le monde. Elles se nourrissent du sang des animaux à sang chaud et vivent dans nos forêts, mais aussi dans nos parcs urbains. Si leur morsure ne pose généralement pas de problème particulier, de plus en plus souvent, on rencontre des tiques qui sont porteuses d'une bactérie dangereuse pour l'homme et qui fait partie de la famille des Borrelia.

Un peu d’histoire

De façon logique, les scientifiques ont nommé la maladie qu'elle provoque la borréliose. Cependant, elle est peut-être mieux connue sous le nom de « maladie de Lyme ». Lyme est le nom d'une ville du Connecticut, un état des Etats-Unis, où la maladie a été redécouverte en 1975 par un certain Dr Steeve. Elle avait déjà été décrite une première fois en 1910 et, un peu plus tard, par un médecin suédois et deux médecins français.

Nous proposons ici, et nous poursuivrons la semaine prochaine, de réaliser un état des lieux en ce qui concerne les connaissances relatives à cette maladie et les mesures pratiques à prendre.

Si les tiques transmettent la maladie, elles ne sont heureusement pas toutes porteuses de celle-ci. Aujourd'hui, en Belgique, on estime que seules 11% des tiques sont infectées par Borrelia.

Une maladie infectieuse

Pour attraper la maladie de Lyme, il faut que trois conditions soient remplies :

être mordu par une tique (La morsure est indolore) et
que la tique soit infectée par Borrelia et
que la tique reste fixée à la peau pendant au moins 12 heures.

Toutes les personnes infectées ne développeront pas la maladie. Le risque de maladie après morsure de tique est estimé à moins de 1% en Europe de l'Ouest.

Cependant, toutes les régions ne sont pas atteintes. Ainsi, en Belgique, on suppose logiquement que les régions comme les Fagnes et l'Ardenne sont le plus touchées. C'est vrai mais c'est dans le Centre du pays que le nombre de cas détectés est le plus important.

Sur la carte dressée par le Pr Bigaignon (UCL-SaintLuc, Bruxelles), on constate en effet que les points rouges se concentrent sur le Centre. Le laboratoire de référence pour la Flandre fait, par ailleurs, état d'un nombre de cas important dans la région d'Anvers.

Examen minutieux

Comme la tique se nourrit de sang, nous-mêmes et nos animaux de compagnie peuvent être touchés lors d'une promenade, même si les personnes les plus à risques sont celles qui travaillent dans les bois. Cependant, la tique ne saute pas d'un animal à un autre. Elle reste accrochée à son hôte jusqu'à la fin de son repas puis se détache et entame son cycle de reproduction. Il n'y a donc pas de risque que votre animal préféré vous transmette la maladie.

Nous traiterons des différents aspects de la maladie et brièvement de sa prise en charge, la semaine prochaine. Il est toutefois prudent de couvrir bras et jambes lors d'une promenade forestière ou en lisière de forêt. De plus, il convient de regarder attentivement la peau de nos enfants et de nos animaux après une telle promenade. Disons aussi d'emblée qu'il n'y a pas de raison de ne pas profiter des beaux jours qui arrivent puisque la maladie, même si on l'attrape, se traite assez facilement pour peu qu'on la détecte rapidement.

Souvent mortelle en l'absence de traitement, la piroplasmose ou babésiose sévit dans le monde entier. Cette maladie ne pouvant être contractée qu'à la suite d'une morsure de tique, la lutte contre ces parasites est un excellent moyen de protéger votre chien.

Les globules rouges dans la ligne de mire

Lorsque votre chien se promène dans des endroits broussailleux, où poussent des herbes hautes ou dans les buissons de sapins notamment, il risque bien malgré lui d’accueillir un hôte pour le moins indésirable :

une tique. Avide de sang, ce parasite fréquemment rencontré au printemps et en automne va s’empresser de mordre votre chien et de lui injecter sa salive anticoagulante.

Malheureusement, cette salive peut être gorgée de parasites appelés « babesia canis » (ou plus rarement babesia gibsoni), agents de la piroplasmose.

Injectés au chien par la tique, ces babesia vont alors s’empresser de pénétrer dans les globules rouges du sang du chien afin de s’y multiplier. Cette reproduction massive au sein des globules rouges va provoquer leur éclatement et ainsi libérer de nouveaux babesia dans le sang.

Ces nouveaux parasites se mettent immédiatement en quête de globules rouges pour se multiplier davantage !

Une urgence médicale !

Dans les 2 jours à 1 mois suivant la contamination par babesia canis, le chien peut développer une forte fièvre avec une température avoisinant les 40 à 41 °C.

Il en résulte une anorexie et un abattement.

L’éclatement de nombreux globules rouges induit également une coloration orange à brune de l’urine ainsi qu’une anémie et des lésions du foie et des reins qui peuvent être rapidement mortelles si le chien n’est pas traité suffisamment tôt.

Le traitement consiste en l’injection d’un médicament spécifique tuant le parasite sanguin ainsi qu’une mise sous perfusion pour soutenir les reins et le foie.

Avant de procéder au traitement, le vétérinaire confirme son diagnostic en observant le sang du chien au microscope :

les babesia peuvent ainsi être visualisés dans les globules rouges.

Le chien atteint de piroplasmose n’est contagieux ni pour ses congénères, ni pour les autres animaux, ni pour l’homme, la transmission de la maladie nécessitant expressément une morsure de tique contaminée.

Lutte contre les tiques

Si vous promenez votre chien dans des endroits broussailleux, pensez à le munir d’un collier anti-tiques ou à déposer sur sa peau une pipette anti-parasitaire active contre les tiques.

Après chaque promenade dans des endroits renfermant éventuellement ces parasites, procédez également à une inspection de votre chien et chassez tous les intrus détectés de la manière suivante :

après l’avoir « endormie » à l’aide d’un coton imbibé d’alcool, il est pratique d’utiliser une pince spéciale (vendue dans les magasins spécialisés) permettant d’ôter la tique dans son intégralité.

Enfin, il existe un vaccin protégeant les chiens de l’infection par babesia mais son coût est élevé et son efficacité est relative.