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L'ECHINICOCCOSE

Une autre maladie qui sort des bois…

La maladie de Lyme et l’hanta virose sont toutes deux des maladies qui peuvent être contractées dans nos forêts. Une autre maladie rare mais grave qui sévit dans nos contrées est l’échinococcose alvéolaire.

Cette maladie est causée par le développement de la larve d'un parasite : le ténia échinocoque (Echnicoccus multilocularis). Ce parasite atteint à l'état adulte les carnivores, notamment les renards.
La larve s'installe dans le foie qu'elle détruit lentement. La maladie évolue donc lentement, si lentement que le diagnostic est souvent posé tardivement lorsque la lésion est très importante. De plus, la larve peut se propager à d'autres endroits du corps : les poumons, le système nerveux, les muscles,…
 

Un cycle, un parasite, plusieurs hôtes et des milliers d'oeufs

Pour comprendre comment l'homme se contamine, il faut connaître le cycle de vie du parasite. Adulte, il vit dans l'intestin des carnivores. Il meurt au bout de quelques semaines mais cela lui suffit pour pondre des milliers d'œufs. Ceux-ci sont expulsés dans les matières fécales de l'animal. (voir figure). L'homme est contaminé en ingérant accidentellement ces œufs qui se trouvent sur des végétaux comme des baies (myrtilles, mûres,…) mais aussi sur le pelage des animaux (renards, chiens, chats,…). Les œufs peuvent survivre dans un milieu extérieur hostile. Ils résistent à des températures supérieures à –18°C. Autrement dit, ils subsistent même dans nos congélateurs familiaux. En revanche, ils sont détruits à +60°C. Les aliments contaminés mais cuits sont donc consommables.

Présente chez nous!

La maladie est présente dans une zone comprise entre le Sud de l'Allemagne et l'Est de la France mais on la décrit aussi de plus en plus souvent en Allemagne du Nord, en Belgique, aux Pays-Bas. Actuellement les scientifiques sont incapables de dire si l'augmentation des cas dans ces dernières régions est due à une prise de conscience et donc un meilleur diagnostic ou à une réelle extension de la maladie.
La prévention passe par des précautions élémentaires surtout dans les zones endémiques :

• Porter des gants pour les travaux en plein air

• Se laver les mains après les travaux,

• Cuire les aliments provenant des champs, forêts,..

Pas de guérison

Notons aussi que les chiens de chasse doivent fréquemment recevoir un traitement anti-parasitaire, toutes les 4 semaines.
Chez l’homme, le traitement pour échinococcose passe par plusieurs modalités. La chirurgie permet d’éliminer le parasite et la lésion mais ce n’est pas toujours possible. Si la lésion est inopérable, il faudra recourir aux traitements médicamenteux. Or, ces derniers ne permettent pas de tuer le parasite mais de limiter son développement. Ainsi, les personnes atteintes devront être traitées de longues années, voire toute leur vie.

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