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La dirofilariose est une maladie cardiaque du chien que l'on rencontre un
peu partout dans le Monde, dans les zones tropicales mais aussi dans
certaines zones au climat tempéré. Le Sud de l'Europe est concerné,
notamment la côte méditerranéenne et le Nord de l'Italie. Il existe aussi
des quelques cas dans les Dombes par exemple.
Cette maladie est due à un ver rond, Dirofilaria immitis, qui parasite le
cœur du chien. Ce ver est transmis au chien par la piqûre de certains
moustiques. Suite à la piqûre d'un moustique infecté, une larve (microfilaire)
pénètre sous la peau du chien et évolue, puis migre vers le cœur une fois
adulte et s'installe dans les artères pulmonaires. Ils vont ainsi gêner le
fonctionnement du cœur et entraîner à long terme, ou, en cas d'infestation
massive, un syndrome hémolytique grave qui relève de l'urgence ou encore
une obstruction de la veine cave.
QUELS SONT LES SIGNES DE LA MALADIE ?
Les signes apparaissent généralement plusieurs mois après la piqûre
infectante, voire des années après seulement. Elle se traduit par des
problèmes cardiaques (insuffisance cardiaque droite) et respiratoires :
toux,
difficultés respiratoires,
fatigabilité,
syncopes à l'effort,
perte de poids et fonte musculaire,
épanchement abdominal et parfois thoracique,
ainsi que des problèmes rénaux.
Le syndrome "veine cave" est une forme particulièrement grave de la
maladie, lorsque l'infestation est massive. Les signes sont variés :
anorexie, léthargie, affaiblissement,
ictère (jaunisse) ou muqueuses pâles,
hémoglobinurie (urines sombres),
tachycardie.
Le diagnostic se fait en fonction des signes cliniques, des résultats des
examens sanguins et du contexte épidémiologique. Le vétérinaire peut aussi
rechercher des microfilaire dans le sang ou faire un test sérologique.
CETTE MALADIE EST ELLE GRAVE ?
Cette maladie est très grave si les signes sont déjà avancés, et les
séquelles sont importantes même en cas de réussite du traitement.
Il existe des traitements pour éliminer ces vers, mais ils ne sont pas
sans danger, car la destruction des vers entraîne des réactions de
l'organisme : fatigue, anorexie, fièvre, toux, risque de thrombose… De
plus, les injections sont douloureuses et peuvent entraîner des problèmes
locaux.
L'animal traité devra rester au repos le plus complet possible pendant au
moins un mois voire davantage.
COMMENT PROTEGER MON COMPAGNON ?
Cette maladie étant potentiellement très grave et d'évolution lente, il
est préférable de s'en prémunir.
Pour cela, des précautions sont nécessaires :
éviter les sorties crépusculaires en zone contaminée,
éviter les marais et autres lieux humides si possible,
notamment à la tombée de la nuit,
mettre des moustiquaires aux fenêtres.
Le meilleur moyen reste toutefois le traitement prophylactique : le
vétérinaire pourra vous prescrire un médicament préventif avant de partir
en vacances dans le pourtour méditerranéen ou dans les tropiques. Il
s'agit de comprimés qui protègent votre compagnon pendant un mois. Il faut
les prendre avant le départ et continuer le traitement un mois après le
retour. N'hésitez pas à lui en parler.
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