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La démodécie est une maladie de peau touchant le chien, qui est due à
l'infestation des follicules pileux par un parasite. Ce parasite est un
acarien microscopique, appelé Demodex canis. Celui-ci a une forme
particulière allongée (forme en cigare).
Cette maladie touche principalement les jeunes chiens, qui sont
contaminés, pendant les premiers mois de leur vie, par contact avec la
mère lors de l'allaitement (les chiots nouveaux-nés ne sont en effet pas
infestés).
Beaucoup de chiens sont infestés par ce parasite sans exprimer de signes
cliniques. Il existe en effet 85% de chiens porteurs sains de ce parasite.
Seuls quelques chiens porteurs expriment des signes cliniques : ceci est
dû au fait que ces chiens ont un système immunitaire peu performant ou
déficient. La maladie survient alors chez des chiots qui ont entre trois
et douze mois.
Il arrive toutefois que des chiens âgés expriment la maladie soit à la
suite d'une immunodéficience, soit secondairement à une autre maladie
(dysendocrinie, atteinte tumorale).
Enfin, certaines races sont prédisposées à cette maladie : Shar-peï,
Beagle, Boxer, Westie, Scottish terrier, Teckel, Chow-Chow, Colley,
Dalmatien, Dogue Allemand, Berger Allemand et Braque de Weimar.
LES SYMPTOMES DE LA MALADIE :
Les lésions dermatologiques principales lors de démodécie sont des pertes
de poils circonscrites ou étendues. On observe aussi souvent des squames
(pellicules). Parfois, la démodécie est compliquée par l'apparition d'une
surinfection bactérienne de la peau (on parle alors de pyodémodécie) ou
par une réaction inflammatoire cutanée importante.
IL EXISTE PLUSIEURS FORMES DE DEMODECIE :
La démodécie sèche :
Celle-ci se divise elle-même en une forme localisée (lésions sur les
membres, au niveau des espaces inter-digités notamment, et sur la face,
principalement autour des yeux) et une forme disséminée (dépilations
diffuses, séborrhée, forte odeur cutanée…). En général, on n'observe pas
de démangeaisons.
La démodécie suppurée ou pyodémodécie :
Cette forme grave survient lorsque la démodécie sèche se complique d'une
infection cutanée bactérienne très importante. On note alors la présence
d'une pyodermite profonde, ayant pour origine principale une infection par
des staphylocoques. La peau devient suintante et se couvre de croûtes. On
observe aussi des démangeaisons importantes et une hyperkératose. Il
arrive que la maladie soit tellement grave qu'elle se répercute sur l'état
général de l'animal. Le chien devient alors abattu, amaigri et déshydraté.
Parfois, la mort survient.
LE DIAGNOSTIC DE LA DEMODECIE :
Celui-ci est assez simple. Il repose, en effet, sur la réalisation de
raclages cutanés au niveau des lésions (on prélève un peu de peau en
raclant celle-ci jusqu'aux follicules pileux, avec une lame de scalpel par
exemple) et sur l'observation au microscope du parasite. Le parasite est
aussi visible sur des biopsies cutanées.
LE TRAITEMENT DE LA DEMODECIE :
Le traitement peut être réalisé de diverses façons :
Pour se débarrasser complètement du parasite, il faut soit donner des
comprimés actifs contre le Demodex, soit réaliser des bains acaricides
détruisant le Demodex (avec une lotion à diluer dans de l'eau). Les bains
doivent être donnés une fois tous les quinze jours jusqu'à la guérison. Il
est recommandé de porter des gants lors des applications.
Quel que soit le type de traitement effectué, la durée de celui-ci est
toujours très longue. En effet, il faut compter entre 2 et 4 mois pour
obtenir une guérison complète.
Un contrôle régulier devra être réalisé en effectuant des raclages
cutanés. Le traitement pourra être arrêté si on n'observe plus de
parasites sur deux raclages réalisés à une semaine d'intervalle. De plus,
des contrôles réguliers devront être effectués dans les mois qui suivent
l'arrêt du traitement afin de vérifier que la guérison est bien complète.
Les récidives sont peu fréquentes (10% des cas). Il faut alors traiter à
nouveau. Les chiennes en chaleurs ou gestantes peuvent présenter une
récidive. Il convient de toutes façons de les retirer de la reproduction
pour éviter qu'elles ne transmettent le parasite aux chiots.
En cas de forte infection cutanée lors de pyodémodécie, il faut réaliser
une antibiothérapie par voie générale (si possible après avoir effectué un
antibiogramme : recherche des bactéries et des antibiotiques auxquels
elles sont sensibles).
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